• Continúa la disminución de la demanda y la reducción de stocks
• Se aceleran los programas de reestructuración y eficiencia
• Medidas concretas en BASF:
• Reducción del horario de trabajo en plantas europeas
• Cierre de líneas de producción y plantas en Norteamérica y Asia

Ludwigshafen, Alemania – 19 de enero de 2009 – El volumen de negocios de BASF en todo el mundo se redujo significativamente en diciembre de 2008. En todas las regiones la demanda de productos químicos se ha mantenido en baja durante la primera quincena de enero y los clientes continúan reduciendo sus existencias.  El presidente de BASF, Dr. Jürgen Hambrecht, no ve señales de reactivación en este momento: “La situación continúa siendo crítica y es difícil hacer predicciones. No esperamos mejoras en el contexto económico en los próximos meses”: La reducción en el volumen de negocios es mayor de lo que previmos en noviembre y esto va a tener un efecto negativo en nuestras ganancias.

A mediados de noviembre BASF redujo la utilización de su capacidad productiva en las plantas en sus seis centros Verbund. En promedio, la tasa actual de utilización de capacidad en las plantas dentro del grupo BASF es inferior al 75%. Sólo se mantiene alta la demanda de productos de protección de cultivos y productos para la industria alimenticia.

Desde la puesta en práctica de las reducciones en la capacidad de producción, BASF ha estado utilizando, dentro de lo posible, acuerdos de flexibilización de horarios de trabajo, incluyendo la reducción de horas extra y utilización de vacaciones en las plantas afectadas en todo el mundo. De este modo, la compañía también está aprovechando los beneficios que ofrece su enfoque integrado de producción, conocido como Verbund, que permite la transferencia de empleados entre plantas en función de la variación de utilización de la capacidad productiva. “Los colaboradores de BASF en todo el mundo han demostrado una enorme flexibilidad y solidaridad en su respuesta a las medidas que ha sido necesario aplicar.  Me gustaría agradecer a todos nuestros empleados, confío en que podemos contar con su apoyo sostenido, dijo Hambrecht.

Los acuerdos de horarios flexibles de trabajo ya no son suficientes para absorber los efectos de la baja de producción en todos nuestros centros. Esto se aplica principalmente a las plantas que fabrican productos para la industria automotriz. Por ejemplo, en febrero se aplicará la jornada reducida a aproximadamente 1500 empleados de la planta de pinturas de BASF en Münster, Alemania, y a 180 empleados en Schwarzheide, Alemania. Ya se han reducido las horas de trabajo de aproximadamente 150 empleados en dos plantas más pequeñas de pinturas en Italia. BASF no puede descartar la posibilidad de aplicar reducciones de horas de trabajo en otras plantas. En Ludwigshafen y Antwerp se puede evitar por el momento gracias a la implementación de planes de flexibilización de la fuerza de trabajo.  La dirección de la compañía ya ha acordado un plan preliminar con los representantes de los empleados que permitirá la rápida introducción de horarios reducidos en Ludwigshafen si resulta necesario. 

Nota: En Alemania, la reducción de las horas de trabajo es un instrumento que aplican las compañías para evitar los despidos en situaciones de crisis económicas. Durante los períodos de horarios reducidos, los empleados trabajan menos horas o no trabajan durante un máximo de 18 meses. El lucro cesante se compensa en parte por los beneficios de trabajo con horario reducido que paga la Agencia Federal de Empleo).

“Mantendremos una estricta disciplina respecto de los costos y gastos. Además, aceleraremos la aplicación de nuestros planes vigentes de reestructuración y eficiencia en todo el mundo", agregó Hambrecht. BASF ya anunció cierres de plantas en Norteamérica y Asia: Algunos ejemplos son una planta de pinturas de BASF en Nueva Jersey y una planta de producción de precursores para plásticos en Corea. Estos cierres representarán una reducción de aproximadamente 200 puestos de trabajo. Es posible que se deban aplicar mayores recortes, dependiendo de la evolución de las condiciones económicas. Si se diera este caso, la compañía buscará soluciones socialmente responsables y actuará manteniendo siempre una perspectiva de largo plazo.

A través de estas iniciativas, BASF busca mantener su posición de liderazgo en la industria química a pesar de las dificultades económicas. Con sus innovadores productos y sistemas, BASF ayuda a las empresas de prácticamente todos los sectores a ser más innovadoras y de este modo sentar las bases para su futuro crecimiento. Esta es una importante contribución para combatir la crisis económica. Por lo tanto, BASF mantendrá su alto nivel de gastos en investigación y desarrollo y continuará invirtiendo en el crecimiento e innovando en áreas como la biotecnología de plantas y productos que permitan incrementar la eficiencia energética.

Acerca de BASF
BASF es el líder mundial en la industria química: The Chemical Company. Su línea de productos incluye desde petróleo y gas hasta agentes químicos, plásticos, materias primas, productos agrícolas y productos de síntesis. Como socio confiable, BASF ayuda a sus clientes en casi todos los sectores de la industria a ser más exitosos. Con sus productos de alto valor y sus soluciones inteligentes, BASF juega un rol importante para encontrar respuesta a desafíos mundiales como la protección del clima, el uso eficiente de la energía, la nutrición y la movilidad. BASF tiene más de 95.000 empleados y generó ventas por más de €58.000 millones en 2007. Las acciones de BASF cotizan en la bolsa de valores de Frankfurt (BAS), Londres (BFA) y Zurich (AN).  Se puede obtener más información sobre BASF en Internet, visitando la página www.basf.com.